DỰA THEO TIỂU THUYẾT CỦA WILLIAM LANDAY
BẢO VỆ JACOB
ĐAU NHẤT
ĐAU VỪA
KHÔNG ĐAU
Thưa quý vị, trước khi chúng ta bắt đầu,
xin nhắc quý vị rằng phiên tố tụng đại bồi thẩm đoàn không phải là phiên xử.
Như quý vị thấy, không có thẩm phán trong phòng này với chúng ta,
không có luật sư bào chữa.
Đây là quá trình điều tra, mà ở giai đoạn cuối của nó
quý vị sẽ được yêu cầu quyết định tôi có cung cấp cho quý vị
đủ bằng chứng để ra cáo trạng hay không.
PHÒNG XỬ ÁN
Nếu vậy, tôi có thể đưa vụ này lên tòa án cấp cao hơn.
Nếu không, nếu các vị quyết định không ra cáo trạng,
thì vụ án này kết thúc ở đây, hôm nay.
Anh có thể nói rõ tên mình để ghi vào biên bản chứ?
Anh được yêu cầu nói rõ tên mình.
Andrew Stephen Barber.
Nếu anh không phiền, hãy nói to hơn một chút.
Andrew Stephen Barber.
Anh có thể nói rõ nghề nghiệp của mình?
Tôi từng là trợ lý công tố viên ở tòa nhà này trong mười năm.
"Từng là?"
Vậy anh không còn được thuê làm công tố viên
cho Hạt Middlesex nữa, có đúng không?
Vâng. Đúng vậy.
Anh Barber...
Andy.
Chắc là anh có biết các quyền của mình trong Tu Chính Án Năm?
Tôi sẽ hy vọng thế.
Và anh vừa từ bỏ chúng, đúng không?
Tôi ở đây mà, phải không?
Anh có đồng ý rằng điều này hơi bất thường, xét trong hoàn cảnh này.
Tôi không có bí mật nào cả nếu đó là ý của anh.
- Không ai ám chỉ điều đó. - Có, anh có đấy. Tôi cũng sẽ thế.
Tôi ở đây vì tôi tin ở hệ thống và chỉ muốn làm sáng tỏ sự thật.
Vậy thì, hãy bắt đầu với sự thật luôn.
Tôi muốn bắt đầu bằng việc đọc trích dẫn từ tờ The Boston Globe
được đăng từ vài tuần trước.
"Họ trở thành tin tức quốc gia,
một đối tượng thu hút sự chú ý của cả trường quay NPR và khán giả TMZ,
chủ đề của một podcast được yêu thích,
hàng trăm bài xã luận và vô số bài báo.
Nên thật dễ quên rằng chưa đầy một năm trước
cuộc sống của họ cũng trần tục và bình thường như cuộc sống chúng ta.
Có cái gì là gia đình hoàn hảo không? Tất nhiên là không.
Nhưng gia đình Barber là gia đình hạnh phúc,
và nếu có điều gì thật sự đặc biệt về họ, thì đó là điều này."
Không biết anh có đồng ý không.
Đó có phải mô tả chính xác về gia đình anh
vào buổi sáng mà Ben Rifkin bị giết hại?
"Hạnh phúc?"
Đúng.
MƯỜI THÁNG TRƯỚC
Này con. Dậy đi. Đến giờ dậy rồi.
Đi nào. Vươn vai thức dậy nào.
Jake? Bố phải thấy mắt con mở.
Được rồi. Con không cho bố lựa chọn nào khác.
Cơ hội cuối cùng.
- Con dậy đây. - Cậu ấy đây rồi!
Chào anh bạn.
Mẹ hỏi con về từ vựng được chứ? Hôm nay con có bài kiểm tra.
- Ồ. Mẹ cũng chào con. - Con chào mẹ.
Hôm nay con cần đi nhờ hay đi bộ?
Không, con sẽ đi bộ. Mẹ mua bánh quế mới chưa?
Mẹ đã mua nếu cho đưa nó vào danh sách của mẹ. "Sáng suốt."
"Có hiểu biết sâu sắc." Trong này không có bánh.
- Con có đưa vào danh sách của mẹ không? - Có ạ.
Vậy thì chúng ở trong đó. "Lướt qua."
"Thoáng qua và thiếu chiều sâu." Con không thấy.
Ngăn thứ hai cạnh đậu Hà Lan. "Cận thị."
Con bảo là không có...
- "Cận thị." - "Có tầm nhìn hẹp."
Em chạy thế nào?
- "Ngoan cố." - Ối.
Kiểm tra từ vựng.
Này, con đưa bố một cái trong đó được không, anh bạn?
"Ngoan cố." Con không biết.
- "Thách thức quyền lực." - Mẹ chắc chứ? Con xem nào.
- Trong đó viết thế. - Em chạy ở đâu?
Dọc Boylston. Em bị mải mê trong podcast về lịch sử mà em kể với anh.
Em tưởng anh sẽ rất thích nó.
- Anh sẽ xem. - Không, anh sẽ không xem.
Ôi, Claudia Hoffman lại gửi thư điện tử cho em.
Ai?
Chị của Lizzy? Nhân viên công ty du lịch?
- Ồ, phải rồi. Mexico. - Vâng.
Mexico làm sao ạ?
Bố mẹ đang định tới đó nghỉ Giáng sinh. Ba chúng ta. Con nghĩ sao?
Hay đấy.
- Con có thể thích thú hơn một chút. - Con có mà.
Thế thì thể hiện trên mặt đi.
Mẹ rất thích câu đó.
Đúng đấy.
Nghe này, chúng ta cần quyết định.
Ta có nên đi?
Ý em là, Jake rõ ràng là sướng mê đi.
Không, thằng bé cực kỳ phấn khởi.
Em không muốn làm nó đau khổ.
Chúng ta sẽ là cha mẹ kiểu gì?
Vui nhộn.
- Vậy chúng ta đi chứ? - Anh đồng ý. Đồng ý tới Mexico.
Tuyệt lắm. Em sẽ gọi cho cô ấy.
Được, hôm nay em dậy sớm, nên em vào tắm đây.
Được.
- Anh hỏi con nốt nhé? - Ừ.
- Tạm biệt, con yêu. - Tạm biệt mẹ.
"Phớt tỉnh."
MỘT CỘNG ĐỒNG GIA ĐÌNH GIA ĐÌNH CỦA NHỮNG CỘNG ĐỒNG
CÔNG VIÊN COLD SPRING
NHÀ TRANH CHO TRẺ
Cô sẽ gặp em sau, nhé?
Thưa Tòa, tôi cần vài phút để giải thích.
Anh sẽ có cơ hội đó ở phiên trước phiên xử, anh Molloy.
Tội danh là phân phối chất loại A.
Thật vớ vẩn.
Tiền bảo lãnh là 1.000 đô la tiền mặt hoặc 10.000 bảo chứng cá nhân.
Thôi nào. Đùa tôi chắc?
- Cảm ơn Tòa. - Cô cảm ơn bà ta vì cái quái gì?
Lịch thảo luận trước phiên xử là ngày 24 tháng 5.
Tiếp theo.
Xin mời.
Số cáo trạng 17-2832, Thịnh vượng chung kiện William J. Moore.
Cáo trạng là một tội danh hành hung nghiêm trọng.
Luật sư của anh Moore có mặt không?
Chào Quý Tòa.
Bên công tố?
Thưa Tòa, tôi e là chúng ta phải xin đình lại
dựa vào căn cứ chúng tôi chưa thể thẩm vấn một nhân chứng cần thiết.
Tòa này đã chấp thuận cho anh đình lại từ bốn tháng trước.
Vâng, thưa Tòa, nhưng nhân chứng này rất khó tìm.
Xin phép không nói chi tiết, việc này liên quan đến lựa chọn lối sống của cô ấy.
Cô ấy là gái làng chơi, thưa Tòa,
cũng như bạn cô ấy, người mà bị cáo bị buộc tội đánh đập.
Vì đây cũng là vấn đề của lần trước, tôi đã nhờ cảnh sát tiểu bang tìm cô ấy.
Chỉ mất một ngày thôi.
Cô ấy đã chứng thực cho tội danh hành hung bạn cô ấy.
Cô ấy cũng nói bên bị đã hỏi cô ấy rồi.
Có lẽ anh ta quên không ghi lại.
- Thưa Tòa, tôi xin phép nói thêm... - Anh không được phép.
Bác bỏ đình lại. Phiên tòa sẽ diễn ra sau ngày hôm nay ba tuần.
Tiếp theo.
Được rồi, 15 phút nữa, anh phải quay lại dự một phiên,
rồi gặp Lynn, ở văn phòng bà ấy.
Tôi nghĩ bà ấy muốn được cập nhật về vụ Willis.
Ôi. Tôi cũng nghĩ thế. Bobby, hết đào rồi à?
Có thể. Để tôi kiểm tra ở đằng sau.
Cảm ơn ông. Cái hông của ông thế nào?
Anh biết đấy, tệ hơn hôm qua, tốt hơn ngày mai.
Anh muốn thảo luận với Thẩm phán French trong phòng ông ấy.
Thư ký của ông ấy nói có lịch trống lúc 2:30, nếu anh muốn.
Cảm ơn cô.
Chào.
Ôi, Chúa ơi. Được rồi. Ở đâu?
Được. Ừ, tôi sẽ gặp cô ở đó.
Có chuyện gì không ổn à?
Anh may đấy, anh B. Chỉ còn một.
- Cảm ơn ông. - Chuyện gì vậy?
Phải hủy hết cuộc hẹn trong ngày của tôi.
- Trông rất tốt. - Không. Đang làm tốt.
Cẩn thận khi lấy nó ra nhé. Đừng để bừa bãi.
Cô ấy cũng nói thế.
Các em làm gì đây? Các em nhúng gì vậy? Đó là...
Xin chú ý. Archer hiện bị phong tỏa, có hiệu lực ngay lập tức.
Mọi học sinh phải ở lại trong lớp...
Được rồi. Được.
Các em, thầy không nghe được thông báo.
Đằng này, dựa vào tường nào. Ngồi xuống. Im lặng.
Xin nhắc lại. Chúng ta hiện bị phong tỏa.
Chẳng mấy chốc đã có tin.
- Ừ. Sẽ loạn hết cả lên. - Ừ.
Đi nào.
Cô ấy là người tìm thấy xác?
Và ba lô của đứa trẻ, nhờ đó mà họ xác định được danh tính cậu ta.
Tên là Benjamin Rifkin, 14 tuổi, bị đâm ba nhát vào ngực.
Ôi, mẹ kiếp.
Cậu bé học cùng khối với Jacob ở Archer. Chúa ơi. Tội nghiệp bố mẹ cậu bé.
Có vẻ như anh biết họ.
Không, không rõ tới mức đó.
Dù sao thì, đi tiếp nào.
Bác sĩ pháp y nghĩ cậu ta chết chưa đầy một giờ trước khi được phát hiện.
Có lẽ bị đâm ở hoặc là gần đường chạy bộ.
- Nhiều vết máu bắn ra trên mặt đất. - Này.
Không sao. Thám tử Duffy đi với văn phòng chúng tôi.
Cho họ qua. Anh bị cái quái gì thế?
Tôi xin lỗi, Duff. Một buổi sáng tồi tệ.
Không gì tệ hơn một đứa trẻ bị giết.
Chúng tôi nghĩ, vụ tấn công diễn ra ở đằng kia,
rồi cái xác rơi xuống hoặc bị đẩy xuống đồi.
Trông không như có ý định giấu xác.
Đường này. Bước cẩn thận.
Người phụ nữ tìm thấy cậu bé nói cậu bé úp mặt xuống đất.
Cô ấy cứ tưởng cậu bé bị ốm, nên lật nó lên,
nhìn rõ cậu bé và hoảng quá.
Bò bằng tay và đầu gối rồi đứng dậy và chạy.
Về cơ bản là đã làm hỏng cả hiện trường.
Xin lỗi. Tôi phải nghe cuộc gọi này.
Jacob. Con ổn chứ?
Vâng. Trường bị phong tỏa, nhưng không ai biết tại sao.
Bố biết, là...
Nghe này, hiện giờ bố chưa thể nói gì, được chứ, con?
Cứ nghe lời thầy cô, làm đúng theo lời họ.
Vâng, nhưng bố có biết lý do. Ý con là, có tay súng điên nào à?
Không, không phải như thế. Con an toàn rồi. Bố hứa.
Jake?
Vâng ạ.
Bố?
Ừ.
Chuyện gì vậy, con?
Không có gì ạ.
Con chắc chứ?
Vâng.
Được, bố phải đi đây. Hẹn gặp con ở nhà, nhé?
Bố yêu con rất nhiều.
- Vâng. Con cũng yêu bố. - Tạm biệt.
Không ai trong công viên nghe thấy, nhìn thấy gì?
Chúng tôi vẫn đang hỏi han.
Nếu tìm được điện thoại di động của cậu bé, ta có thể biết cậu bé đi đâu.
- Điện thoại của cậu ta bị mất? - Không có trong ba lô hay trên người.
Chúng tôi đang nghĩ có lẽ hung thủ đã lấy nó.
Còn hung khí?
Chưa thấy. Mà công viên rộng khoảng 26.000 mét vuông.
Khác gì mò kim đâu.
"Trẻ em là những thông điệp sống mà ta gửi tới thời điểm ta không thấy."
Câu nói đó là của John F. Kennedy
nói với nhân viên của chúng ta ở Nhà Tranh cho Trẻ,
nơi sứ mệnh của chúng ta luôn là nuôi dưỡng những người cần nó nhất:
những thanh niên bị lạm dụng, bị bỏ mặc và bị chấn thương ở vùng đô thị Boston.
Một khu nhà ở không chỉ mang lại sự ổn định và an toàn...
- Làm ơn dừng lại một giây? - mà còn sự ủng hộ.
Cô có nghĩ tôi nói nghe thật cứng?
Cô nói tuyệt lắm.
Cô tự ngại thôi.
Tôi nói nghe như đang đọc bản tin giao thông.
Xin lỗi các cô, điện thoại của tôi thông báo nhiều quá.
Tôi cảm thấy nếu ta định bắt đầu buổi gala bằng video này,
thì nó thực sự cần thu hút mọi người.
Nhóm trường Newton đang bị phong tỏa.
Bật bản tin lên.
Trường Cấp Hai Archer - Bản tin Khẩn cấp Nhóm trường Newton bị phong tỏa
Chúng tôi đưa tin trực tiếp từ Công viên Cold Spring,
nơi lúc nãy, xác của một cậu bé 14 tuổi được phát hiện.
- Công viên sẽ tiếp tục bị đóng... - Ôi, Chúa ơi.
...cho tới khi có thông báo mới, khi các thám tử tiếp tục điều tra.
Con à, mẹ đây. Con ổn chứ?
Cảnh sát đang đến từng nhà
trong khu nhà kế bên Công viên Cold Spring,
hy vọng tìm được người sáng nay từng đến công viên
và có thể đã nhìn thấy nạn nhân nói chuyện hay tiếp xúc với người khác.
Một nguồn tin nội bộ của cuộc điều tra xác nhận
cho tới giờ có hai nhân chứng ra mặt,
nhưng kẻ tình nghi vẫn chưa được xác định.
Cảnh sát Newton đã lập đường dây nóng giấu tên cho bất cứ ai hay tới công viên,
trong trường hợp họ thấy bất kỳ hành vi khả nghi nào
hay có bất kỳ thông tin nào về thảm kịch này.
Trong lúc này, cộng đồng gắn bó này tối nay đang rất lo lắng,
khi biết có một kẻ sát nhân sống giữa họ.
Không đi đường này được, anh bạn. Anh phải quay lại.
Thằng bé về cùng Derek, nên bọn tôi không...
Phải.
Jennifer thế nào?
Ôi, Chúa ơi. Lũ trẻ tội nghiệp.
Rồi.
Toby nói Robin đang thu xếp đồ ăn cho lễ cúng tuần, nên tôi sẽ gọi cô ấy.
Nghe này, Andy vừa về nhà.
Cô cũng vậy. Tạm biệt.
- Có phải Karen không? - Vâng.
Jake đâu?
Trên gác. Derek ghé qua. Chúng đang chơi điện tử trong phòng thằng bé.
Em có lúc nào nói với con về chuyện đó chưa?
Chưa, đang có Derek ở đây mà.
Em nghĩ ta có thể nói với con sau.
Anh vừa từ nhà Rifkin về.
Ôi, Chúa ơi.
Em còn không hình dung nổi.
Thật là...
Tệ đến mức đó, hả?
Còn tệ hơn.
Anh có biết ai có thể làm điều này?
Chưa.
Anh nói có vân tay mà.
Ừ, một phần. Chưa có kết quả trùng khớp.
Ý em là, sao điều này có thể xảy ra?
Em còn không hiểu nổi. Công viên đó chỉ cách đây hai khối nhà.
Em dứt khoát không bao giờ cho Jacob đi bộ tới trường theo lối đó nữa.
Tôi cần giúp ở đây!
Cậu còn chờ gì nữa?
Họ sẽ giết tôi.
Cậu đã nói cậu hạ nó.
- Tớ hạ rồi. Tớ thấy nó. - Ngay đó! Gã bên trái.
Derek, bố cháu đến.
Ôi, vâng ạ.
Ra khỏi đây thôi!
Đi mau!
- Hẹn gặp lại, Jake. - Hẹn gặp lại.
Cảm ơn cô chú đã tiếp cháu, cô chú Barber.
Không có gì.
- Cháu ổn chứ? - Chắc là ổn ạ.
Cô chú gửi lời chúc sức khỏe bố mẹ cháu nhé.
Vâng.
Này, con. Bố mẹ đã muốn nói chuyện với con một lát.
Vâng.
Bố mẹ chỉ muốn biết con thế nào,
con cảm thấy sao về chuyện xảy ra với Ben.
Con ổn. Ý con là, vâng, thật kỳ quặc.
Nhưng bọn con không phải bạn thân hay gì cả.
Thì tuy nhiên, hẳn là vẫn đáng sợ, khi biết có người bị giết hại.
Người bằng tuổi con.
Chắc là vậy. Ý con là, vâng, một chút.
Các con học cùng một môn, đúng không?
Vâng, môn toán.
Cậu ấy có tốt không?
Ben ạ? Cậu ấy cũng được.
Cũng được thôi à?
Thì, con không muốn xấu tính hay gì,
nhưng cậu ta tự phụ lắm, bố mẹ biết đấy?
Cậu ta nghĩ mình rất ngầu.
Thế có ngầu không?
Với vài người thì có. Con gái thích cậu ta.
Thôi, bố mẹ chỉ muốn con biết bố mẹ ở bên con, nhé?
Dù con cảm thấy thế nào, con cứ nói với bố mẹ.
Con đã đã nói rồi.
Như con đã nói, con không biết rõ cậu ta lắm.
Nên con vẫn ổn. Thật đấy.
Được rồi.
- Bố mẹ yêu con. - Con cũng yêu bố mẹ.
Nếu con đổi ý và muốn nói chuyện với bố mẹ...
Con biết. Cảm ơn bố mẹ.
- 30 phút nữa ăn tối nhé. Được không? - Vâng.
Em có thể thú nhận một điều kinh khủng không?
Cả buổi tối hôm nay em cứ nghĩ, "Ơn Chúa."
"Ơn Chúa vì đó là con họ và không phải con chúng ta."
Tin anh đi, ai cũng nghĩ thế.
Em chỉ không nghĩ mình có thể sống được sau mất mát đó. Thực sự không.
Anh có nhớ thói quen khi đi ngủ của anh khi Jacob còn nhỏ?
Anh luôn hỏi, "Bố yêu Jacob nhiều thế nào?"
- Và thằng bé bảo, "Quá nhiều." - "Quá nhiều."
Bốn năm nữa, thằng bé sẽ lên đại học.
- Ôi, Chúa ơi. - Không kinh ngạc sao?
Anh còn không thể nghĩ về điều đó.
Anh có bao giờ ước anh biết bố mình?
Không hẳn.
Hồi anh còn trẻ, thì thỉnh thoảng.
Từ những gì ít ỏi mẹ kể với anh, có vẻ như anh không nhớ nhiều.
Chúng ta nên ngủ thôi.
Em biết.
Em thích nói chuyện với anh.
Anh yêu em.
Em cũng yêu anh.
Nhìn tôi đây!
TRƯỜNG CẤP HAI ARCHER
Cảm ơn mẹ.
- Tạm biệt, con yêu. - Con chào mẹ.
Mẹ yêu con.
Hẹn gặp cậu trong lớp.
CÔNG TỐ VIÊN HẠT MIDDLESEX
Mời ngồi.
Tôi tưởng cuộc họp báo diễn ra đủ tốt.
Họ muốn có câu trả lời, Andy. Cả bố mẹ cậu bé cũng vậy.
Vâng, tôi cũng vậy. Bà cũng biết rõ như tôi...
- Tôi đã đề nghị Neal tham gia. - Andy.
Đây không phải đánh úp.
Tôi chỉ không chắc việc anh xử lý vụ này có còn là ý tốt nhất không.
Anh thân thiết với bố mẹ cậu bé, con trai anh học cùng trường...
Nhà tôi không quen họ mấy.
Để tôi đoán, Rasputin đây đã đề nghị tiếp quản?
Neal có mối lo ngại chính đáng về sự xuất hiện của xung đột.
Và nói thật, tôi cũng vậy. Thể diện quan trọng.
- Phải, với cử tri. - Ôi, thôi đi nào.
- Xin lỗi. - Đó là vấn đề khách quan.
Im đi, Neal.
Bà rút tôi khỏi vụ án à? Có hay không?
Hiện giờ, tôi chỉ đang hỏi anh nghĩ gì.
Tôi nghĩ anh nên ở lại.
Nếu lo về danh tiếng của tôi hơn, có lẽ tôi sẽ cảm thấy khác.
Nhưng không như anh Loguidice đây, tôi không cố tranh công việc của bà.
Im đi, Andy. Được chứ?
Này, tôi hiểu rồi. Vụ án gây chú ý, thắng lợi trứ danh... Thay đổi cuộc chơi.
Anh đúng là khó chịu, anh biết chứ?
- Hai anh. - Anh không có tiến triển trong vụ này.
Vụ này bị chậm là do chính nó.
Tôi sẽ không truy tố ai chỉ để cho tốt đẹp.
Anh từng luôn bảo tôi thúc mọi vụ càng mạnh càng tốt.
Tôi đang thúc mạnh hết mức có thể đây.
Thế tại sao anh chưa thẩm vấn đứa trẻ nào?
Vì đây không phải trường công, Neal, trường Newton đấy.
Từng chi tiết đều phải thương lượng. Nửa số phụ huynh là luật sư.
Nghe này, chúng tôi đã sắp xếp thẩm vấn cả ngày. Bà muốn cử Neal? Cứ tự nhiên.
Tôi có mối lo ngại, tôi đã nói ra.
- Nếu anh nói không có xung đột... - Không có.
Tôi không hiểu sao anh lại có thể là người ra quyết định đó.
Vì mọi việc tiến hành như thế đấy, Neal. Tôi ra quyết định.
Và nếu tôi sai, tôi sẽ là người đứng trước bồi thẩm đoàn và nhận đòn.
Được rồi.
- Cảm ơn bà. - Không có gì, Andy.
- Tôi sẽ cập nhật với bà. - Làm ơn như thế.
Ta được chấp thuận lấy dấu vân tay của hầu hết bọn trẻ.
Tôi nghĩ ta bắt đầu với các nhân chứng ưu tiên cao.
Bạn thân thiết của Ben, những đứa đi bộ tới trường qua Công viên Cold Spring.
Cô là trung úy Duffy. Cô là cảnh sát tiểu bang.
Còn đây là chú Barber.
Chú ấy là trợ lý công tố viên phụ trách vụ án này.
Chú là bố của Jacob, phải không?
Đúng vậy.
Cháu biết Ben rõ thế nào? Ben có phải bạn cháu?
Có, cháu cho là thế.
Kể cho cô chú về Ben đi.
Cậu ấy cũng được.
Cháu có thể nói cụ thể hơn không?
Cậu ấy tốt bụng.
Còn gì nữa không?
Cháu không biết. Không, không hẳn thế.
Cháu có thể nghĩ ra ai có lý do để muốn làm hại Ben?
Cháu không nghĩ vậy. Không.
Còn những người mà Ben không thích?
Cháu không biết. Ý cháu là, không ai thích tất cả, đúng không?
Khoan, chú có phải bố của Jacob Barber?
Cháu có nghĩ ra ai có thể có lý do làm hại Ben?
- Không ạ. - Không ạ.
Không ạ.
Ben có nói gì khiến cháu nghĩ cậu ấy có thể gặp rắc rối?
Gặp rắc rối?
Gặp rắc rối? Thế nào ạ?
Ben có nói gì khiến cháu nghĩ cậu ấy có thể gặp rắc rối?
Không ạ.
- Không ạ. - Không ạ.
Không ạ.
Ben có hành xử khác lạ vào tuần xảy ra sự việc này không?
- Cháu không biết. - Cháu không nghĩ vậy.
Chưa từng nói gì về người đi theo cậu ấy, người làm phiền cậu ấy?
- Không ạ. - Khoan, chú là bố của Jacob Barber à?
Còn điều gì nữa mà cháu nghĩ cô chú nên biết không?
- Không ạ. - Không hẳn thế. Không.
- Về Ben ư? - Về bất cứ điều gì.
Không ạ.
Thôi, cảm ơn cháu đã nói chuyện với cô chú. Đây là danh thiếp của chú.
Nó có mọi thông tin của chú nếu cháu cần liên lạc.
- Được ạ. - Được ạ.
Nếu cháu chợt nhớ ra điều gì, kể cả nếu cháu nghĩ nó lặt vặt...
Như là nếu cháu đã nghe được gì đó?
Chính xác. Khoan, cháu đã nghe được gì à?
Không.
Chỉ là, chú biết đấy.
Không, cô chú không biết.
Cháu đi được chưa?
- Cháu đi được chưa? - Cháu đi được chưa?
Tôi bỏ lỡ gì thì báo lại nhé.
Vậy còn điều gì khác cháu muốn kể với chú về Ben?
Có, gửi qua đây.
Được rồi.
Thôi, cháu có cả hai danh thiếp của cô chú rồi.
Nếu cháu nhớ ra điều gì khác, cứ thoải mái gọi nhé.
Người cảnh sát đến lớp bọn cháu nói có đường dây báo tin.
Phòng khi bọn cháu muốn ẩn danh báo điều gì đó.
Đúng vậy.
- Có điều gì cháu muốn nói với cô chú? - Không, cháu chỉ đang tự hỏi.
Cháu biết con trai chú, Jacob.
Ồ, vậy à? Hai đứa là bạn à?
Cháu nghĩ vậy. Thì, không hẳn thế. Nhưng, ý cháu là, bọn cháu có biết nhau.
Chú đã nói chuyện với Jacob về việc này?
Về Ben?
Sao cháu lại hỏi vậy?
Sarah.
Hẳn phải có lý do nên cháu mới hỏi thế.
Cháu chỉ hỏi thế thôi. Thật đấy.
Thôi, nếu cháu nhớ ra điều gì khác...
Cái quái gì đấy? Cậu đi theo tớ đấy à?
Cậu đã nói gì với họ?
Không phải việc của cậu. Tớ vào lớp muộn rồi.
Chẳng tiến triển gì hơn ngày hôm qua.
Bọn trẻ cứ như thành viên mafia.
- Cái gì vậy? - Vừa mới có.
Leonard Patz. Tấn công và hành hung khiếm nhã với một trẻ vị thành niên,
dâm dục và khiêu dâm, chờ xử tội tấn công và hành hung khiếm nhã trẻ vị thành niên.
Hắn 36 tuổi,
sống gần công viên ở chung cư Windsor hay gì đó.
Sao ta chưa từng biết về hắn?
Hẳn chuyển tới Newton năm ngoái. Chưa đăng ký.
Một trợ lý công tố viên ở đơn vị xâm hại trẻ em đánh dấu hắn.
- Đó là "vụ chờ xử." - Hắn đã làm gì?
Túm lấy vùng kín của một đứa trẻ ở thư viện công.
Đứa trẻ đó 15 tuổi. Chỉ lớn hơn Ben Rifkin một tuổi.
Hắn sờ soạng một đứa trẻ và được tại ngoại nhờ thỏa thuận cá nhân?
Hình như có vấn đề gì đó trong lời khai của đứa trẻ.
Ta nên triệu tập hắn.
Nhớ nhé, cậu bé Rifkin không có dấu hiệu bị tấn công tình dục.
Nếu ta triệu tập hắn mà không liên hệ được hắn với vụ án này...
Phải.
Hắn sẽ mời luật sư.
Tôi biết anh chịu nhiều áp lực, nhưng nếu anh phạm sai lầm,
anh có thể mất cơ hội duy nhất nói chuyện với hắn.
Để đêm nay tôi nghĩ đã.
Vậy bà đang nói gần như không có tiến triển?
Tôi không hề nói thế.
Mọi người ở cộng đồng này xứng đáng có câu trả lời.
Và Trợ lý Công tố viên Andrew Barber đang theo đuổi vài manh mối.
Tôi có thể đảm bảo với anh nghi can sẽ sớm bị bắt.
Đó là Công tố viên Hạt Middlesex Lynn...
Andy Barber phải không nhỉ?
Công tố viên...
Không hiểu anh ta có tin chưa.
- Andy. - Chào Ian.
Trời ạ, chuyện này kinh khủng thế nào?
Rất kinh khủng.
Thế vụ án đến đâu rồi? Cho tới giờ chúng ta biết được gì?
Cho tôi xin phép một lát nhé? Tôi phải tìm vợ tôi.
- Ta có nghi can chưa? - Xin lỗi. Chỉ là...
Toby.
Cô ấy ở đằng kia. Đang trấn an các bà mẹ.
Dylan nói họ lập một diễn đàn cộng đồng trên mạng.
- Chào Andy. - Chào cô.
Anh đã biết kẻ nào ra tay chưa?
Có tin gì về vụ án chưa?
Các cuộc thẩm vấn ở Archer thế nào rồi?
Xin lỗi, cho tôi mượn Laurie một chút.
- Chúng tôi xin phép, một lát thôi. - Được.
Anh làm gì vậy?
Em có xe ở đây không?
Không, em đi với Toby. Em tưởng anh sẽ lái xe đưa Jacob và em về nhà.
- Jacob cũng ở đây à? - Vâng, đang ở đâu đó.
Được rồi. Nghe này, anh nghĩ anh sẽ đi.
- Cái gì? Anh vừa đến đây. - Không, lẽ ra anh không nên đến.
Đó là sai lầm. Tin anh đi.
Được rồi. Nhưng em nghĩ em cần ở lại lâu hơn một chút.
Toby có thể đưa em về. Anh có thể đưa Jacob đi với anh.
Được.
- Hẹn lát nữa gặp lại. - Vâng.
Mẹ tôi bắt tôi ăn mặc đẹp.
Ừ.
Tóc cậu trông đẹp quá.
Cảm ơn cậu. Giá mà tớ có điện thoại để chụp ảnh...
Này con. Sẵn sàng đi chưa?
- Vâng. Được ạ. - Con có mang áo khoác không?
Mẹ để nó ở trên gác với áo của mẹ.
Được. Bố sẽ đi tìm. Ra cửa trước chờ bố nhé.
Andy?
Tôi đã nghĩ đó là anh.
Thứ lỗi cho tôi. Tôi đã trốn ở trên này.
Không, đó...
Tôi không muốn xâm phạm. Tôi xin lỗi.
Không. Mời anh vào. Anh ngồi đi.
Ngồi đi.
Có tin gì chưa? Ý tôi là từ hôm qua?
Chúng ta sẽ sớm biết thêm thôi. Tất cả đang làm việc liên tục.
Tôi luôn yêu căn phòng của thằng bé.
Joan không chịu nổi khi vào đây, nhưng tôi thì không đừng được.
Tôi ở trong này suốt.
Quê anh ở đâu, Andy?
Tôi à? Đông Hartford.
- Connecticut, đúng không? - Vâng.
Đó là khu vực nguy hiểm, nhỉ?
Có thể.
Joan và tôi lớn lên ở ngoại ô Baltimore.
Yêu nhau từ thời trung học.
Thành thật mà nói, đó là thành phố rất giống nơi này.
Có lẽ vì thế mà chúng tôi chuyển tới đây.
Cảm giác thân quen.
An toàn.
Tẻ nhạt nhưng an toàn.
Nghe này, Dan...
Tôi rất xin lỗi. Tôi...
Tôi đang vỡ òa cảm xúc, trời ạ.
Này. Anh có lý do như vậy.
Điều tôi không thể hiểu nổi...
là tại sao gã đó lại làm thế?
- Dan, tôi không nghĩ đó là ý hay... - Không. Anh làm ơn đi.
Ben đã rất ngoan.
Thằng bé rất ngoan.
Ai có thể tức giận nó chứ?
Ý tôi là, cho tôi biết điều gì khiến những kẻ này vô cảm đến thế?
Giá mà tôi biết.
Con trai anh, Jacob... Tôi đã thấy thằng bé ở thành phố.
Có vẻ là cậu bé ngoan. Anh và Laurie hẳn là rất tự hào.
Vâng.
Chẳng điều gì mà anh không làm vì con, chẳng điều gì trên đời, đúng không?
Phải. Đúng vậy.
Này, thôi nào con. Chúng ta đã nhất trí, không dùng điện thoại khi bố đang lái xe.
Làm bố cảm thấy như tài xế.
Con xin lỗi.
Thế con làm hết bài tập chưa?
Rồi ạ. Mẹ bắt con đọc hết Catcher in the Rye.
Dù tuần sau mới tới hạn.
Con thấy sao?
Nó khá hay, con nghĩ thế.
- Bố biết cái tên đó nghĩa là gì chứ? - Ai? J.D. Salinger?
Không, Holden Caulfield. Đứa trẻ trong sách.
Cô Sprung nói nó có ý nghĩa.
Chẳng hạn như, cái tên "Holden" lẽ ra phải là "kìm lại."
Còn "caul" là cách gọi khác của tử cung.
Còn "field" là cánh đồng lúa mạch đen như trong bài thơ.
Hừm. Bố chưa từng nghĩ về điều đó.
Con không biết nữa. Thực ra cũng khó chịu.
Con cảm thấy mọi cuốn sách mẹ đưa cho chúng ta,
chúng luôn có hình ảnh ẩn dụ, phép so sánh và ý nghĩa tượng trưng
mà ta phải tìm hiểu nhưng thật ra, ai quan tâm chứ?
Chỉ kể câu chuyện quái quỷ. Sao phải cần đủ mọi lớp để giải mã?
Cứ nói thẳng toẹt ra ý của mình.
Con nói có lý.
Đúng không? Con không biết nữa. Nó làm con khó chịu.
Dù vậy, cuốn sách nói đúng về một điều. Phần lớn mọi người đều giả tạo.
Bố nhớ điều đó về nó.
Cũng như tối nay.
Con nghĩ tối nay mọi người giả tạo?
Vài người. Đúng vậy.
Nhất là bọn trẻ con.
Con không nói họ không buồn,
nhưng cứ như họ hành xử theo cách họ nghĩ mình có nghĩa vụ hành xử thế.
Cứ như họ thấy trong phim ảnh hay gì đó.
Bố hiểu ý con chứ?
Có. Bố hiểu, thật vậy.
Sẽ không ai nhận ra sự không thật lòng đó, vì lúc đó trông ta như kẻ ngốc.
Lúc ở đó, con có ăn được gì không?
Một chút thôi ạ.
Bác sĩ đưa cho ông ấy một...
Nó như là cái cốc nhựa có nắp.
- Như là ống nhỏ? - Vâng.
Được rồi. Vậy bác sĩ đưa ông ấy cái ống,
nói, "Mai quay lại với mẫu tinh trùng nhé."
- Con à. - Nên ông già về nhà,
hôm sau quay lại với cái ống rỗng.
Ông già nói, "Bác sĩ này,
đầu tiên tôi thử dùng tay phải, mà không được.
Rồi tôi thử dùng tay trái, mà vẫn không được.
Rồi vợ tôi thử dùng tay phải của bà ấy, mà vẫn không được."
Thật chứ?
"Bà ấy thử dùng tay trái của bà ấy, không được.
Nên bà ấy gọi hàng xóm sang, hàng xóm thử dùng tay phải của cô ấy,
vẫn không được.
Rồi cô ấy thử dùng tay trái của cô ấy,
nhưng làm đủ kiểu, chúng tôi vẫn không mở được cái nắp chết tiệt này."
- Được rồi. - Của cái vị đây ạ.
- Cảm ơn cô. - Cảm ơn.
- Hay đấy. - Chúc ngon miệng.
Hay đấy. Lừa được bố. Bố không ngờ đấy.
Em kiệt sức rồi. Em lên gác đây.
- Ừ. - Còn anh?
Ừ, vài phút nữa.
- Chúc em yêu ngủ ngon. - Chúc anh ngủ ngon.
Chào, tôi đánh thức cô à?
Ừ, gần được.
Ừ. Ừ, tôi muốn triệu tập hắn.
TỘI PHẠM HÌNH SỰ MASSACHUSETTS THÔNG TIN HỒ SƠ
TÊN PATZ, LEONARD
Tôi đang làm. Được rồi. Cảm ơn, Duff.
HỒI ÂM: BEN RIFKIN >>> HÃY ĐỌC TÔI XEM Ở ĐÂY.
Tôi nhớ cậu, Ben. Nhớ cuộc nói chuyện của chúng ta. Yêu cậu rất nhiều.
Giá mà chúng ta có thể đi chơi nhiều hơn, bạn ạ.
Ben tốt nhất. Buồn quá.
Jacob, im đi. Đồ ngu.
Cái quái gì thế? Jacob, cuốn xéo và chết đi.
Không hay lắm đâu, Jacob.
Jacob Barber Ben chết rồi.
Sao mọi người cứ gửi tin nhắn cho cậu ấy? Làm như là bạn thân lắm ấy.
Xem lời đáp
Derek_Yoo Jacob, ai cũng biết là cậu làm.
Cậu có một con dao. Tôi đã nhìn thấy nó.
Ai cũng biết
là cậu làm.
Cậu có một con dao.
Biên dịch: Ngân Trần